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A resposta dessa pergunta vai depender principalmente das pretensões do interessado em se aventurar em terras estrangeiras ou até mesmo de sua família, pois, nos dias de hoje as agências de intercâmbio oferecem programas em instituições de ensino no exterior para crianças com idade a partir dos 4 anos. Essa pouca idade pode parecer algo assustador para nós brasileiros, porém, em países estrangeiros é pratica comum, os pais mandarem seus filhos ainda crianças passarem as férias longe de suas casas.

Crianças cada vez mais novas estão viajando ao exterior para programas que integram diversão e aprendizado, divididos geralmente entre parques da Disney e aulas em escolas norte-americanas. Essas viagens costumam ser oferecidas em programas que contam com a presença da família da criança, ou somente com monitores muito bem treinados. Esses programas que podem durar de 2 a 8 semanas no período de recesso escolar, ajudam a introduzir a criança a um universo de uma nova cultura e um novo idioma enquanto ainda são bastante novos, facilitando seu aprendizado e até mesmo podendo os livrar do sotaque da língua nativa.

Os adolescentes ainda são o foco principal das agências e escolas, e isso não acontece à toa. A idade em que eles se encontram geralmente é bastante relacionada à transição entre a vida escolar e a vida profissional. Por isso, a experiência adquirida em uma temporada no exterior tende a beneficiá-los de diversas maneiras tanto em sua vida pessoal como na profissional. O ganho mais substancial constantemente adquirido por esses jovens é a de compreender que o mundo não é somente o seu quarto, seus amigos ou sua escola. Depois dessa experiência, os jovens costumam voltar mais responsáveis e independentes, preparados para se adequar a novas culturas, rotinas e pessoas. Para muitos especialistas, essa é a faixa etária ideal para se fazer um intercâmbio, pois, o jovem é desafiado pelo sentimento de insegurança, tanto pela parte do idioma, quanto pela distância e a ausência dos pais.

Entre 18 e 26 anos, pode se encontrar cursos no estilo au pair, que aliam estudo e trabalho, geralmente mais comum para garotas. Nesse tipo de programa o que normalmente ocorre é uma garota ser recebida em um país de língua estrangeira por uma família que tenha uma ou mais crianças, tendo como responsabilidade cuidar delas e da administração doméstica, recebendo moradia e uma bolsa de estudos. É uma boa oportunidade para jovens que almejam vivenciar um novo país, aprender ou reforçar outro idioma e trabalhar remuneradamente neste período.

Após os 18 anos e sem limite de idade, as agências costumam oferecer cursos de idiomas com duração entre 1 e 24 semanas com carga horária entre 15 e 40 horas semanais. Em algumas escolas o estudante pode trabalhar no regime semi-integral ou até mesmo integral, seja na própria instituição de ensino ou até mesmo fora dela. Essa variação na permissão de trabalho ocorre por obedecer a legislação do país em que se encontra a escola ou por regras estabelecidas pela própria instituição de ensino.